VIRGIN STEELE

La banda fue fundada a comienzos de la década de los 80 por Jack Starr, un guitarrista de origen francés, quien buscaba los elementos adecuados para crear la última banda de heavy metal. El primero en responder a su llamada fue el percusionista Joey Ayvazian, y juntos comenzaron a escuchar a varios cantantes. Probaron a 30 cantantes antes de que David DeFeis fuese presentado a Jack por un amigo de Joey. Con una asombrosa interpretación de "Child In Time", David consiguió el puesto vacante de vocalista, trayendo consigo al bajista Joe O`Reilly. Virgin Steel debutaron en 1982 con "Children Of Storm" (un tema amado por Metallica), incluido en la compilación "U.S. Metal Works II". Un poco más tarde editaron su primer álbum, titulado "Virgin Steele". Su estilo fue y sigue siendo muy orginal, una mezcla de heavy metal americano con la atmósfera épica de Rainbow. David, que también tocaba el piano y los teclados, demuestra tener un gusto particular para los arreglos pomposos y melódicos, mientras que Joey apuesta por un estilo más duro y directo. Al año siguiente (1983) editaron el álbum "Guardians Of The Flame", precedido por un mini LP titulado "Wait For The Night" ("A Cry In The Night" en la versión inglesa) Después de esto, Jack entró en disputa con DeFeis acerca del rumbo que debía tomar la banda, separándose el guitarrista y reclutando al anterior vocalista de Riot, Rhett Forrester (asesinado en 1994 por alguien desconocido), y lanzando un álbum titulado "Out of Darkness". Jack y sus nuevos compañeros trataron de tomar el nombre de "Virgin Steele" para ellos mismos, y así se presentaron en el Breaking Sound Festival (Paris). Después de una dura batalla legal, David DeFeis y el resto de la banda original (completada con el guitarrista Edward Pursino) consiguieron registrar el nombre de la banda, contra los intentos de Jack Starr. La nueva formación publica en 1986 el disco "Noble Savage", con un estilo a caballo entre el Heavy Metal clásico y el Metal epico, aunque con escasa repercusión, a pesar de ser considerado uno de los clásicos de la banda. Con su flamante nuevo album en la calle realizan más giras y firman por el creciente sello alemán Spv, mientras que David DeFeis y Edward Pursino son contratados como mercenarios para ayudar y dar forma al segundo trabajo, “Stay Ugly”, del proyecto de Gordon Kirchin llamado Piledriver, banda underground que llegó a batir records de ventas en Estados Unidos con su primer y mítico disco “Metal Inquisition”, del que se han despachado casi un cuarto de millón de copias hasta la fecha. A la vez, y mientras se desarrollaba una serie de pleitos legales por los derechos del nombre de la banda, se publica "Nightmare Theatre", un disco de thrash metal satanico que salio bajo el nombre de Exorcist y que mucha gente ha rumoreado acerca de que se tratara de un proyecto paralelo a la banda. Según declaraciones del propio DeFeis, el fue llamado a producir el disco por parte de la banda, pero esta misma se estaba desintegrando mientras realizaba las labores de producción, por lo que, a petición de la discográfica, que quería que saliera a toda costa, tanto él como Edward Pursino se involucraron mucho más en el proyecto. A día de hoy, Exorcist son considerados una leyenda, ya que hasta hace no mucho, los miembros de Virgin Steele solían negar su involucración en dicho proyecto. En 1993 Rob De Martino es elegido como el nuevo bajista, la banda firma con la discográfica Shark Records y editan el disco "Life Among the Ruins", en el que abandonan buena parte de los matices epicos de su música y la temática de la gran mayoría de las canciones se centra en el amor, un disco con amplias influencias del Hard Rock en un intento por reconquistar el mercado norteamericano. No deja de ser un buen disco, pero es el disco más atípico de su discografía y uno de los más criticados por los fans por este hecho. Al concluir la gira europea, en marzo de 1998 se publica su octavo album de estudio, "Invictus", considerado como el tercer capítulo de la saga "The Marriage of Heaven and Hell", al continuar la historia contada en las dos primeras partes. Es uno de los discos más épicos y el más pesado de la banda hasta entonces. Después de la publicación de "Invictus", la banda de David DeFeis graba "The House of Atreus" una Ópera-Metal conceptual dividida en dos actos y basada en la tragedia griega La Orestíada, de Esquilo. El primer acto ve la luz en 1999 y sigue la estela marcada por el disco anterior, tanto en dureza como en el apartado epico. "The House of Atreus Act 2" sale a la venta un año después, siendo este más melodico y menos pesado que su predecesor. En septiembre de 2006, después de seis años sin un nuevo álbum de estudio, la banda publicó su decimoprimer larga duración, "Visions of Eden". El álbum gira en torno a las creencias agnosticas del líder del grupo y analiza críticamente la mitología cristiana tradicional en lo que respecta a la creación de la Tierra y las historias bíblicas de Adán y Eva. Se trata de un disco más oscuro, más melancólico y dramático que la saga "The House of Atreus". la historia gira en torno a Lilith, la primera esposa de Adán y un símbolo de la fuerza femenina y la independencia. Lilith sufre bajo los litigios del Demiurgo (que representa al Dios cristiano) como una mujer independiente que es, que no puede llevarse bien con el dominante Adán, en contraposición a la servicial Eva. Virgin Steele han sido comparados con Manowar e incluso tachados (erróneamente) de plagio debido a los parecidos entre las voces de Eric Adams y David DeFeis, ambos influenciados por Ian Gillan, además de mostrar similitudes en cuanto a la música. Si bien estos parecidos no dejan de ser algo superficial, basado, además, en el hecho de tener influencias comunes, haber crecido juntos habiendo desarrollado sus carreras musicales de forma prácticamente simultanea... Pero, si se adentra en la carrera de ambas bandas se ven claramente las diferencias, siendo, en el caso de Virgin Steele, una banda caracterizada por darle una importancia vital a las letras, además de haberse mostrado siempre abiertos a otras influencias como el Blues Rock de los 70 o el Hard Rock de los 80, a diferencia de Manowar. Si bien ambas son consideradas, tanto por fans como por ellos mismos como defensoras del True Metal.

Miembros actuales
David "The Lion/Young Zeus" DeFeis - Voz, Bajo y Teclados (desde 1981)
Edward "Van Dorian" Pursino - Guitarras (desde 1984) (ex Piledriver)
Joshua "The Sorceror" Block - Bajo (desde 2001) (ex Dividing Light)
Frank "The Animal/The Baron/The Kraken" Gilchriest - Batería (desde 1995) (ex-Riot, ex-Gothic Knights, ex-Holy Mother))

Miembros antiguos
Jack Starr - Guitarras (1981-1984) (Burning Starr, Phantom Lord, Devil Childe, Strider, Thrasher)
Kelly Nichols - Bajo (1981) (L.A. Guns, Childe, Strider, Thrasher) Joey Ayvazian - Batería (1981-1995)
Joe O'Reilly - Bajo (1981-1992)
Teddy Cook - Bajo (1992) (Dio, Great White)
Rob DeMartino - Bajo (1992-1994; 1995-1998)
Frank Zummo - Batería (2001)

Discografía
Virgin Steele - 1982
Guardians Of The Flame - 1983
A Cry In The Night/ Wait For The Night - 1983
(EP) Burn The Sun - 1984
(Recopilatorio) Noble Savage - 1986
Age Of Consent - 1988
Snakeskin Voodoo Man - 1992
(Single) Life Among The Ruins - 1993
The Marriage Of Heaven & Hell, Part 1 - 1994
The Marriage Of Heaven & Hell, Part 2 - 1995
Through Blood And Fire - 1998 (Single)
Invictus - 1998
The House Of Atreus, Act I - 1999
The House Of Atreus, Act II - 2000
Magick Fire Music - 2000
(EP) The Book Of Burning - 2002
(Recopilatorio) Hyms Of Victory - 2002
(Recopilatorio) Visions Of Eden - 2006
The Black Light Bacchanalia - 2010

ARTILLERY

Artillery es una banda de Dinamarca formada en 1982 y ayudo en cierta medida a la formacion en un inicio de este sub-genero. El estilo de Thrash Metal que toca Artillery difiere en algunos aspectos con la gran mayoria de los grupos que tocan este estilo, primeramente esta la voz que es mucho mas similar a la usada en el Power Metal, asi mismo la musica en general tiende a ser mas progresiva y tecnica que otras bandas. Su Primer LP "Fear Of Tomorrow" nos muestra elementos que no habian sido muy usados en este genero y para el tiempo en el que salio empujaba un poco las fronteras que tenia el Thrash, de este gran disco les recomiendo el primer track "Time Has Come" que es a mi parecer una de las mejores canciones de Artillery, la extraña voz que combinaba heavy/power y thrash suena de lo mas genial en esa cancion. Esta rara voz usada en Artillery es a mi parecer su salvacion y su maldicion ya que en algunas ocasiones es excelente y en otras pareciera que arruina la cancion que esta llena de intrincados riffs de guitarra y complejos solos. Un ejemplo de lo anterior esta en el disco "Terror Squad" en el cual le tuve que dar varias vueltas al disco para acostumbrarme a este tipo de voz y que aun asi sigo creyendo que suena un tanto inferior comparado con la genialidad por la que estan pasando los otros instrumentos. Para su tercer disco y ultimo de esta primera etapa en su carrera "By Inheritance" dieron un paso aun mas grande dentro de la musica progresiva, las guitarras crean melodias fantasticas y la bateria sigue extraños patrones, incluso aqui la voz, que sigue siendo como una mala imitacion de un vocalista de Power Metal, en esta ocasion es mucho menos molesta y por momentos incluso es bastante adecuada, tambien las letras de las canciones son sumamente interesantes y vale la pena echarles una mirada. En general un excelente disco de Thrash Metal muy poco comun que realmente merece tiempo para ser analizado y descubrir mas cosas interesantes de el. Desafortunadamente despues del genial "By Inheritance" Artillery decidio separarse y duraron 9 años asi, hasta que en 1999 volvieron a unirse y lanzar un nuevo material. "B.A.C.K." continua donde habian dejado al grupo en 1990, con un estilo muy particular de Artillery que es definitivamente Thrash pero combinado fuertemente con otros estilos como el Power Metal, esta nueva encarnacion del grupo sigue sonando bastante bien, con algunos cambios en la voz y por momentos mas agresivos que en sus anteriores discos hicieron de este un gran regreso. Curiosamente despues de lanzar un disco con ese titulo, uno esperaria que ya continuarian con su carrera pero nuevamente tomaron un receso del grupo esta vez incluso mas extenso y fue hasta el 2009 que veriamos un nuevo album de Artillery. Esta vez con "When Death Comes" escuchamos un Artillery muy distinto a todos sus otros trabajos, en mi opinion esto es como debieron de haber sonado siempre, lo cual es Thrash Metal con un enfoque mucho mas tecnico y un vocalista con un estilo de Power Metal, si bien antes siempre se habian acercado a esto, pienso que finalmente en este disco dieron en el blanco de como es realmente a lo que deberian de sonar. A mi parecer este ultimo disco junto a "By Inheritance" son los dos mejores album's que a producido Artillery atraves de su totalmente inconsistente carrera y esto ultimo no lo digo por falta de calidad en su musica si no por los eternos periodos en que han estado separados, si no fuera por eso seguramente este grupo tendria un lugar mucho mas importante dentro del Metal, su nuevo disco es "my blood".